銭形平次捕物控(七)平次女難

ところで、頼んでおいたものを集めておいたかい」

「骨を折ったぜ、親分。お松と、お楽と、お角と、お光と、――これは女の筆蹟だ。次は吉三郎と、総助と、主人の源吉と、――これが男の筆蹟だ」

ガラッ八は帳面、巻紙、小菊、浅草紙、いろいろの紙に書いたものを並べました。

「男三人は相当に書けるが、女四人はお松の外は皆んな下手っ糞だな」

「このうちに付け木の字に似たのはありませんか」

「無い、一つも無い。付け木の字はもっと下手だ」

「わざと下手っ糞に書いたんじゃありませんか」

「多分そんな事だろう。――ところで、もう一人頼んだのがあるはずだが、――女は五人だぜ、八」

「下女のお越は一文不通ですよ、いろはのいの字も書けやしません。――字は知ってるか――というと、馬鹿にしちゃいけない、これでも知っているというから、書かせてみると、一二三の一の字が一つだけ。――これでも知ってるに違いあるまい、一の字は一本、二の字は二本、五の字は五本で十の字は十本引くんだろうって言やがる。――それじゃ万の字を書くには小半日かかるぜと言うと、半日かかったって一日かかったって、おれの知ったことじゃない。