銭形平次捕物控(三)酒屋火事

八

「どうだろう、銭形の」

二度目にがっかりして兼吉が来た時、平次は日頃にもなく悄気て、

「なるほどこれは悪かった。あれほどの曲者が、自分で鍵を註文に行くはずはない」

こんな事を言っております。

八

とうとう平次は乗出しました。

目黒へ行く前、南の奉行所へちょっと顔を出して、書き役の遠藤佐仲に逢い、

「ちょうど十年か十一年前に、何かとんでもない物が盗まれて、それっきり、その品も現れず、盗人も知れないというような事はございませんか」

こんな事を訊ねます。

「左様、十年か十一年前というと古いことだが、品物も盗人も現れないのは、大抵書き残してあるはずだ、待ってくれ」

帳面をパラパラとめくって行った遠藤佐仲は、しばらく経って、会心の笑みを浮べました。

「ありましたか、旦那」

「あったよ平次、――しかも三つだ」

「ヘエ――」

「一つは、遠州浜松で――」

「そんなのは要りません、江戸の近在のだけで沢山で」

「板橋の東景庵の薬師如来像が盗まれた。これは運慶作の御丈四尺五寸という大した仏像だ。厨子は金銀を鏤め、仏体には、玉がはめ込んである。十一年前の春盗まれて、未だに行方が知れない」

「それから」