銭形平次捕物控(三)酒屋火事

「お吉よ。あら、忘れなすったの。心細いわねえ、八さんの許嫁じゃありませんか、ホ、ホ、ホ」

「まア、呆れた。私にはそんな気振りも見せないんだよ、あの子は」

叔母は少し涙ぐんでさえおります。二階で大いびきを掻いて寝ているあの子の八五郎は、角の乾物屋の二番目娘でも貰ってやろうと思う、自分の計画を裏切ったばかりでなく、こんなどこの山犬とも知れない不潔そうな女が、ノメノメと押掛けて来たのが、腹が立ってたまらなかったのです。

「小母さん、二階へ行っていいでしょう。どうせこれから先、ズッとここに居る積りよ、可愛がって下さるわねえ」

「…………」

呆れ果てた叔母の口へ埃を落して、お吉と名乗る女は二階へ登ってしまいました。

「あら、本当に寝ているよ、この人は」

お吉は八五郎の枕元へ、浮世絵の遊女のように、ペタリと坐りながら、片手はもうその夜具の襟に掛って、精一杯の媚態を作りながらゆすぶっておりました。いや、八五郎をゆすぶったというよりは、八五郎の夜具へ手を置いて、自分の身体を揺すって見せたという方が適当だったでしょう。

「ちょいと、起きて下さいな。私が来て上げたのに、寝ているって法はないワ。