銭形平次捕物控(九)不死の霊薬

――出来心で隠したが、お徳を殺したのは、俺じゃねえ」

と言い張るのです。

丑松は素直に、お秋を付け廻したことも、木更津へ行ったことにして、お徳の鋭鋒を避け、実はお秋を誘い出しにかかったことも白状しましたが、お徳を殺したことはどうしても言わず、それに証拠は一つもありません。

丑松を一応帰して、お徳の葬いをすませ、改めて呼出そうとすると、今度は、お秋が行方不明になった事がわかりました。

「しまったッ。お葬いが済んだらすぐあの娘を呼出そうと思って来たのに、――あの娘は下手人か、でなければ何もかも知っていたに違いない」

平次は口惜しがりますが、広い江戸、姿を変えてどこかへ潜り込めば、容易のことでは見付かりません。

「あの娘が三百両を盗んで、お徳を殺したのでしょうか、親分」

ガラッ八は少し平らかでない様子でした。

「身投げの狂言で、三百両も稼いだ娘だ。顔は綺麗でも、あまり信用は出来ないよ」

「そんな事はありませんよ、身投げの狂言は、芝居気さえあれば出来ます。泥棒や人殺しは、あの娘に出来る芸当じゃない」

ガラッ八は妙にやっきになります。

「まアいい、俺には俺の考えがある、――世間の評判でもわかる通り、悪かったのはあのお徳さ。