銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

四

「借りでもあったのかい」

「まア、そんな事で」

吉五郎はそれ以上のことを言いたくない様子です。

四

「近頃、娘の様子に変なことはなかったのかい、お神さん」

金太が吉五郎を番所へ引いて行った後、平次はお倉の落着くのを待って、こう訊ねる気になりました。

「変ったことばかりでしたよ、親分さん」

お倉の答えは予想外です。

「そいつを詳しく話してくれ。お柳の仇討が、とんだ早く出来るかも知れない」

「どんな事から申上げましょう」

お倉は心の激動を押えて、一生懸命話の緒口を捜しております。

「お柳は昨夜の宵のうちに殺された様子だが、若い娘が、なんだってこんなところへ来る気になったんだ」

平次の問は、疑いをそのまま投げ出したようなものでした。が、お倉は思いの外素直にそれを受けて、

「縁結びの紙を格子から取る気で来たんでしょう」

「母親のお前が承知の上でか」

「いえ、湯島の叔母のところへと言って夕方から出かけました。遅くなっても心配しないようにと、くれぐれも言って行ったので、泊ったこととばかり思い込んでおりました。それが、こんな姿になって――」

お倉はまた新しい涙にひたるのです。

「縁結びの紙をどうして格子から取りたかったんだ。