銭形平次捕物控(十五)茶碗割り

ところが、その間に三輪の万七親分は、力松を責めて口書きを取ったという話もある。うっかりしていると、どんな事になるかもわからない」

石原の利助の病躯を助けて十手捕縄を預かっている若い新吉にしては、それくらいのあせりのあるのは無理のないことでした。

「それでも蜘蛛の巣が――」

「蜘蛛の巣は――八五郎親分も知っての通り、新しくて綺麗だった。前の晩張ったものに違いない――あの辺は陽当りが良いから、どうせ陽のあたるうちに蜘蛛は働く気遣いはない。八五郎親分にこんな事を言うのは変だが蜘蛛が巣を張るのは大抵夕方薄暗い頃だ。あの巣だって昼のうちは無かったに違いない――ということに気が付いたんだ」

「…………」

「文次郎は薄暗くなるのを狙って、蜘蛛が巣を張る前にあの東窓から入って、吾妻屋を殺して脱け出した。それで何もかも解るじゃないか。ね、八五郎親分」

新吉の顔には蔽い切れない得意の色が漲ります。ガラッ八の八五郎は、指を咥えて引下がるほかはありません。蜘蛛の習性に通じなかったのが何としても八五郎の手ぬかりです。が、しかしこのまま帰って、まだ吉左右を待っているはずのお品と文次郎の母親に顔を合せたとき、一体どんな事になるでしょう。