銭形平次捕物控(十五)茶碗割り

ガラッ八は月の光や、次第に集まってくる提灯の光の中で、死骸を眺めながら、こんな遠慮のない事を言うのでした。

見る影もない死にようですが、染吉というのはよっぽどの洒落男だったらしく、妙に金のかかった身の廻りや、身だしなみの良い小意気な男っ振りなどを見ると、女で問題を起し兼ねない様子です。

一と通り検屍が済んだのはもう亥刻（午後十時）近いころ、平次は紙入と煙草入だけを、二三日借りることにして、現場を引揚げました。

「八、ちょっと付き合ってみないか」

「一杯やらかすんでしょう、へッ、へッ」

「馬鹿だなア、付き合えって言えば、飲むことだと思ってやがる。染吉殺しはまだ目鼻もつかないじゃないか。明日の天道様の出る前に、もう少し当っておきたいところがあるんだ」

「へッ、付き合いますよ。――酒は御免を蒙るが、憚りながら御用と来た日にゃ、夜が明けたって日が暮れたって驚きゃしません」

「急にいきり出すじゃないか、――飲み損ねて口惜しかろうが、そんなに十手なんか突っ張らかさなくたっていいよ」

そう言いながら、平次が叩いたのは、妻恋坂の荒物屋の戸でした。

そこには六十を越した父親の周吉と、十九になったばかりの娘のお芳と二人っきり、夜更けに顔見知りの御用聞――銭形平次に飛込まれて、さすがに胆をつぶした様子です。