銭形平次捕物控(十五)茶碗割り

染吉はお芳の生真面目なのが嫌になって、この一年ばかり前から、丸山町の直助のところへ入りびたって、その妹のお辰というのに夢中になっているが」

「丸山町の直助――聞いた事のない名だな」

「出来星の金持ですよ。米相場で儲けたとか言って、大変な景気で、その妹のお辰はまた、小格子から引っこ抜いて来て、装束を直したような恐ろしい女ですぜ」

「いずれそいつは後で当ってみよう。ところで、俺の方は大変なものを見付けたよ」

「何です、親分」

「これだ」

平次はゆうべ染吉の死骸から持って来た、金唐革の煙草入を出して、中から二枚の小判をつまみ上げます。

「小判がどうかしたんで」

「こいつは銅物だよ」

「えッ」

「近ごろ江戸中を騒がせている銅脈さ。一寸見は真物の小判と少しも違わない。――もっともこちとらは、滅多に小判を見ることもないが、――両替屋へ持って行って、丁寧に見て貰うと、こいつは良く出来ているが全くの贋物だ」

「ヘエ――」

「殺された染吉が、悪事から身を退いて、俺のところへ来ると言っていたそうだな」

「勇太郎はそんな事を言いましたね」

「その途中で殺されたのかも知れない。――ありそうな事だ。