銭形平次捕物控 鬼の面

「お菊は何んか知って居たに違いないよ、昨日の夕方、此家の入口で俺と逢った時、何んか言いかけて急に口を緘んでしまったじゃないか」

「すると、この娘を殺したのは、お園を殺した人間の仕業ですね」

「先ず、そうきめて間違いはあるまいよ」

平次の胸の中には、次第に下手人の仮想図が、はっきり浮んで来る様子です。

「ところで、親分、お菊を絞めた手拭は、投げ節の小三郎の持物とわかりましたよ」

「その小三郎が昨夜家へ帰った時刻を調べるんだ、大急ぎで頼むぜ」

「ヘェ」

八五郎は飛んで行くと、平次は其辺に居る者一人一人をつかまえて、昨夜のお通夜の模様を念入に調べ始めました。

「半通夜で、お経が済んで、一とわたりお酒が出て、亥刻（十時）過ぎには、皆様に引取って頂きました。残ったのは私と内弟子のお菊と、遠い親類の者が二、三人だけ」

お園の母親のお槇が説明するのです。

「小三郎は？」

「何んか御用があるとかで、そわ／＼して居りましたが、亥刻少し前――皆様より一と足先に帰ったようでございます」

「その小三郎の側にすわって居たのは、誰と誰だったか、覚えているだろうな」

「若旦那の金之助さんと、それからお組さんの間に挟まって居りました」