銭形平次捕物控 鬼の面

「此処に客のあるのを承知でか」

「後で聞いたんです、姉さんは、私を子供扱いにして、酒の席なんかには寄せつけませんよ」

縞物を短かく着て、何処か大店の小僧とも見える美少年米吉は、平次の問うままに、蟠りもなく答えます。

「ところで、昨夜の芸子は何処から呼んだ、湯島か、芳町か、それとも――」

「仲町ですよ、少し遠いけれど、泊めてやりゃいいと、御新造様の知合いの家の芸者衆で、何んでも巴家とか言いましたが――」

お友の記憶は甚だ覚束ないものでした。

「どんな妓達だ」

「綺麗な芸子さん達でしたよ、一人は芸達者で、一人はそりゃお人形のようで」

お友は眼を細くします。

平次と八五郎は、そんな事で切上げて、本郷の通りへ出ました。

「親分、カラクリはわかりましたか」

八五郎はキナ臭い鼻をして見せます。

「いや、少しも見当はつかない、最初から二本の徳利に毒が入って居るから、吾妻屋永左衛門は、大井久我之助と一緒に死ぬ気でやったことになるが、そんな馬鹿なことがある筈は無い。矢張り最初は二本のうち一本には毒が入って居なかったのだ、それを、何処で摺り換えたか、誰が毒を入れたか」

平次もそれ以上のことはわからない様子です。