とむらい機関車

「な、なんだって？」あとから飛び込んで来ていた隼丸の船長が、蒼くなって叫んだ。「飛んでもないこった。じゃア、いったい、それが本当だとすると、釧路丸の船員達は、どうなったんだ？」

するとこの時、いままで黙っていた東屋氏が、振返って抜打ちに云った。

「釧路丸は、日本海におりますよ」

「え※(感嘆符疑問符、1-8-78)」

船長がタジタジとなった。

「ああ、ごもっともです」と東屋氏は急にすまなさそうに首を振りながら、「いや申上げます。なんでもないんですよ。……あなたは、釧路丸の最高速度を、十二節と再三云われましたね……問題は、それなんですよ。ま、考えて見て下さい。その十二節の釧路丸は、欝陵島の警察からの報告によれば、殺人事件の前々日に、あの島の根拠地を出漁したんでしょう？……ところが、欝陵島から根室までは、最短八百五十浬もあります。それで、釧路丸が最高速度で走ったとしても、ええと……七十時間、まる三日はかかるんですよ……いいですか、つまり殺人のあった晩に根室へはいった船は、断じて釧路丸ではないんです」

船長は、紙のように白くなりながら、喘ぎ喘ぎ云った。

「じゃア、いったい、この船は？」