世界怪奇実話

同年二月二十日から、じつに十二番目の殺人である。

と、クリスマスの日だ。カンセル・ブラフスを中心に大騒動を演じている最中、その南のキャンザス市で、二十三歳のボニイ・ペイス夫人―― Mrs. Bonnie Pace ――が、「彼」のため暴行絞殺された。続いて、間髪を入れない、二日後の二十七日に、同市でジャマニア・ハアピン夫人―― Mrs. Germania Harpin. 二十八歳――を暴行扼殺し、生後八個月の夫人の嬰児の口中に襤褸片を押し込んで窒息致死せしめた。

この、生後八個月の赤んぼを殺したことは、今更のように亜米利加中を戦慄させた。「彼」の顔を見覚えることも、証言することも出来ず、殺したところで何の足しにもならない赤ん坊を、「彼」は冷々淡々として殺したのだ。これには、単なる殺人慾のほか何らの動機も認められない。第一級の恐怖が全米を包み去った。新聞は挙って「彼」にジャアナリステックな異名を与えた。「闇黒の扼殺者」は前に言ったが、幽霊殺人者、ゴリラ犯人など――とにかく、斯うして一九二六年は、十個月に十五の殺人という新記録を残して、この類人猿の上にも暮れて行った。