人外魔境

獣は野性をうしない、人は人性をわすれる――私も死にゆく巨獣となんのちがいがあろう。

こうして、私は、悪魔の尿溜を征服し、そうして征服されたのだ。だがマヌエラ、まだ私はさようならだけはいえるよ。

座間の手記は、ここで終っていた。悪魔の尿溜の妖気に、森の掟に従わされ、よしんば生きていても遠い他界の人だ。不思議とマヌエラには一滴の涙もでなかった。

彼女はなかに、もう一通同封されている英軍測量部の手紙をとりあげた。

敬愛するお嬢さま――同封の書信を、お送りするについて、一奇譚を申しあげねばなりません。それは、この発信地のヌヤングウェのポスト下には、同封の書信を握りしめた異様な骸骨が横たわっていたのです。それは、丈が四フィートばかりで、人間とも、類人猿ともつかぬ不思議なものでありました。当地は、おそろしい蟻の繁殖地で、朝の死体は夕には、肉はおろか骨の髄まで食われてしまうのです。ただ、その骸骨が不思議なものであっただけに、その旨を御興がてらに申し添えて置きます。

ドドだ！　マヌエラは、大声でさけんだ。

ドドは、ヤンと一緒に陥没地へ落ちたが、やはり生きていたのだ。