似而非物語

「このたびは御本城よりのお召し、御名誉なことでございます」

「先生のお腕前なら悪豪傑などはひと捻り、ちょっと摘んで捨てるくらいのものでございましょう、どうぞ御武運めでたくお帰りあそばすよう、そしてわたくしが、これまでと同じように、心からお待ち申していることをお忘れ下さいませぬように」

「先生しっかりやってくんろよ」

娘たちはもっと素朴であった。

「その悪い野郎の手足をぶっ挫いて、首ったまをひっこ抜いてやるがいいだ、皮をひん剥いて土産に持って来てくんろえ」

「そうだ、身の皮をひん剥いて来てくろ」

弥市もはだしではねながら、叫んでいた。

「そいつをぶちのめして、眼のくりだまを抉りだしてやるがいいだ、ほんのことそいつの眼のくりだまを……」

杢助は溜息をついた。ひと捻りにされるのは誰であるか、手足をぶっ挫かれ、首をひっこ抜かれるのはどっちであるか。揺れてゆく輿の中で、杢助はこう自分に反問して、深く長い溜息をつくのであった。

金沢まで二日でいった。それは一般の日程のほぼ半分であった。

途中には変ったことはなかったし、杢助もじたばたはしなかった。煙草を忘れて来たのを不満に思うくらいにまで、気持のおちつきをとり戻していた。