土曜夫人

二

早く来てくれぬと、スリが出てしまう。カラ子は何度も表へ出て、京吉の来そうな方へ遠い視線を送っていた。が、来ない。

「遅いなア。どないしたンやろか」

再びセントルイスへ戻って来たカラ子の心配そうな声をきいた時、一人の若い女がふっと顔を上げた。坂野の細君の芳子であった。

「遅い。本当に遅い。銀ちゃんどうしたんだろう」

と、芳子はつり込まれたように、にわかに不安になって来た。

二

三時に行くと銀ちゃんは言っていたが、もう四時をすぎている。狭い横町にあるだけに、セントルイスの店なかは、ただでさえ早い秋の暮色が、はやひっそりと、しかし何かあわただしく忍び込んでいた。

もしかしたら銀ちゃんは来ないのではないかという心配が、その暮色のように迫り、芳子は、昨夜銀ちゃんのアパートへ転がり込んで行った時の、銀ちゃんの迷惑そうな顔を改めて想い出した。

「あたしが来ては、迷惑なんでしょう……？」

「迷惑じゃないが、困るよ」

「あたしがきらいなんでしょう……？」

「きらいじゃないが、ここにいちゃまずいよ」

「それごらんなさい。きらいなんでしょう」

「…………」

坂野の手前困るんだ――という銀ちゃんの気持は、芳子には判らない。