土曜夫人

四

だから、みんな京吉と踊りたがった。

「チケットを倍にして返すから、あたしと踊ってよ。ねえ、京ちゃん、明日来て、あたしと踊ってよ」

と、頼む女もあった。京吉となら、チケットを貰うのが済まないというのであろう。

その京吉と、茉莉は今夜踊っていたのだ。

――と、陽子は思い出して、

「どうしたの、一体……」

と、せきこんで、たずねた。

「う……？」

京吉はちらと陽子の顔を見た。

「あんた、茉莉と……」

踊ってたんでしょう――と、あとは眼できいたが、京吉は答えず、不機嫌な唇を結んで、キョトンとした眼で、茉莉を見下ろしていた。

繋ぎ提灯の、ピンク、ブルウ、レモンエローの灯りが、ホールの中を染めていた。

が、茉莉の顔はその色に染まりながら、いや、そのために一層、みるみる蝋色の不気味さに変って行くのが、判るようだった。

苦しそうだ……。

四

口からふき出している泡の間から、だらんと垂れた舌の先が見え、――茉莉はかすかに唸っていた。

バンドは間抜けた調子で、誰も踊っていないホールへ相変らずクンパルシータの曲を送っていたので、茉莉のうめき声は、ともすればその音に消されたが、苦しそうにうめいていることだけは、さすがに風のように陽子の耳には判った。