大菩薩峠4

自然、甲府でしたことを、ここへ来ても繰返すもののように見えます。

けれどもここは甲府と違って、人家も疎らな田舎道であります。笛吹川へ注ぐ小流れに沿って竜之助は、やや下って行ったけれど誰も人には会いません。人には逢うことなくして、水車の車のめぐる音を聞きました。竜之助がその水車の壁に身を寄せた時に、一方の戸がガタガタと音をして開きました。

「それでは新作さん、行って来ますよ」

それは若い女の声。

「ああ、気をつけておいで」

それは若い男の声。

「ずいぶん暗いこと」

若い女は外の闇へ足を踏み出しました。手拭を姉さん被りにして、粉物を入れた箕を小脇にし、若い女の人は甲斐甲斐しく外へ出て、外から戸を締めようとしました。

小屋の中で臼のあたりを小箒で掃いていた若い男は、その手を休めてこちらを向いて、

「狸に見込まれないようにしろや」

と言って笑うと、

「大丈夫だよ、わたしなんぞを見込む狸はいないから」

女もまた、小屋の中を見込んで笑いながら戸を締めました。

女はこう言い捨ててスタスタと草履の音を立てながら、小流れの堤を上の方へと歩いて行きます。

この水車はある一箇の人の持物ではなくて、この八幡村一郷の物であります。