大菩薩峠4

彼等が認めることのできなかったのは無理もないことで、すぐその傍にいた神尾主膳をはじめ数多かりし侍たちまでが、小森の飛んでもない失策が何によったかを知ることができないで、呆気に取られるばかりでありました。

さすがに小森だけはそれを知って、直ちに弓を捨てて刀を抜きましたけれど、花鋏を受け留めただけで、当の敵にはサッパリ手答えがありません。

罵る群集も、驚く侍たちも、歯噛みをする小森も、一斉に屋根の上を見上げた時に、前の通り屋根の上を、平地を駈けるが如く飛んで行く旅人体の男を見るのみであります。

その時は、もう小柄を投げても及ばない時で、もちろん弓の弦をかけ直したり、替弓を取寄せたりする余裕はありませんでした。

「この鋏で、これこの通り。憎い奴だ」

小森は落ちた花鋏を拾い上げて、神尾に示し、人混みの中に紛れ込んでいた奴が、不意にこれで張り切った弓弦を後ろから切ったということを、言葉と挙動とで忙わしく説明しました。

「実に言語道断の敏捷い奴じゃ、掏摸どもの仲間に相違あるまい、あれあの通り」

屋根の上の旅人体の男を小森は空しく指して、無念の形相を示すのであります。