大菩薩峠4

長禅寺の裏山の林の中を潜って、とある木蔭に腰をかけた兵馬は、そこで息を吐いて甲府の町の中を見下ろしました。

甲府へ来てから兵馬はいろいろの目に遭いました。僅かの行違いから、永久に日の目を見ることができないことになるところでした。ともかくもこうして脱け出ることのできる身の上になったことは喜ぶべきことでしょう。

これから兵馬の落ちて行こうとする目的は、長禅寺を脱けて道もなき裏山伝いを、ひとまず甲斐の恵林寺へと行くのであります。

甲府で世話になったいろいろの人に名残もあるけれども、長い間めざす敵の机竜之助が、まだたしかにこの市中のいずれかに潜んでいるだろうという心残りが一層、兵馬をして甲府をこのまま見捨て難いものにするのでした。

けれども、これは永久に甲府を去るの門出ではない、自分は能登守に教えられた通り、これより程遠からぬ松里村の恵林寺へ落ちて、暫らくそこに隠匿ってもらうのである。その間に、心してたえず甲府の動静をうかがうことができると思えば、その名残はさほど切ないものではありません。

兵馬はその目的で、松の林の中の闇に紛れて、道なき山道を進んで行きました。