奇談クラブ(全)

高円寺の停車場近くなった頃、

「待って下さい」

後ろから私の肩を押えて、ハアハア息を切る者があります。振り返って見ると、ツイ今しがたこの女を売ったばかりの巽九八郎が、靴足袋の儘の跣足で、私の後ろを追っ駆けて来たのでした。

「何んです」

「貴方は、蔵園さんでしたな、それで安心しました、これが筋の悪い者の手に入ると取り返しが付かない――」

「何うしたと言うんです」

「何んでも無いんです、この女を返して頂けば宜いんです」

「エッ」

「あれは冗談ですよ、あんな馬鹿な事があるものじゃない、人間を競売するなんて、そんな馬鹿な事が、ハッハッハッハッ」

不気味な空洞な笑いが、夕闇の中に突っ走ります。

「今更そんな事を言っても仕様が無い、君は金を受け取った筈だ」

私は少しムッとしました、この人格の破産者は、日頃借金を踏み倒すように、競売の結果までも無効にしようとするのでしょう。

「小切手は返しますよネ、それで文句は無いでしょう」

懐を探って、出し惜むように小切手を引き出し、皺を延したり、畳み直したり、時々は媚びるような薄笑いを、私と妙子に送ります。

一番困ったことは、高円寺の通りの近くではあり、人の出盛る時分で、此の掛合を繞って、段々人立ちがして来ることでした。