文豪怪談傑作選 泉鏡花集 黒壁

四

」

「痛かろうなあ。」

「其処が化けるんだから、……皆、兜を着ているそうだよ。」

「じゃ、僕ン許の蓮池の緋鯉なんかどうするだろうね？」

其処には小船も浮べられる。が、穴のような真暗な場末の裏町を抜けて、大川に架けた、近道の、ぐらぐらと揺れる一銭橋と云うのを渡って、土塀ばかりで家の疎な、畠も池も所々、侍町を幾曲り、で、突当りの松の樹の中のその邸に行く、……常さんの家を思うにも、恰もこの時、二更の鐘の音、幽。

四

町なかの此処も同じ、一軒家の思がある。

民也は心もその池へ、目も遥々となって恍惚しながら、

「蒼い鎧を着るだろうと思う。」

「真赤な鰭へ。凄い月で、紫色に透通ろうね。」

「其処へ玉のような霰が飛ぶんだ……」

「そして、八田潟の鮒と戦をしたら、何方が勝つ？……」

「そうだね、」

と真顔に引込まれて、

「緋鯉は立派だから大将だろうが、鮒は雑兵でも数が多いよ……潟一杯なんだもの。」

「蛙は何方の味方をする。」

「君の池の？」

「ああ、」

「そりゃ同じ所に住んでるから、緋鯉に属くが当前だけれどもね、君が、よくお飯粒で、糸で釣上げちゃ投げるだろう。ブッと咽喉を膨らまして、ぐるりと目を円くして腹を立つもの……鮒の味方になろうも知れない。