新書太閤記

はて。――と、いぶかるまもなく、森武蔵の使番、加賀見兵庫が、駈け上がって来て、

「不覚なござりますぞッ。――尾けられましたッ」

と、どなって、床几のまえへ、仆れるように、平伏した。

さッ――と、鉄かぶとをも吹きぬけるような冷感が、勝入以下、周囲の武者たちの頭をかすめた。

「兵庫。尾けられたとは？」

「秀次様の第四隊へ、夜来、追いしたって来たらしき敵勢が」

「や。うしろへか」

「ふいに、しかも両がかりの車輪陣をとって」

「ちいッ。ぬかったか」

勝入が、突ッ立ったときである。さらに、聟の武蔵守から、第二報の使番が来た。

「――御猶予はなりませぬ。秀次様の御人数、総くずれと、聞えてまいりました」

物々しい動揺めきが、六坊山のいただきに沸き、つづいて、号令、叱咤、武具の音となって、山下の道へながれ出した。

その渦が、陣列をなさないうちに、さきに堀久太郎へ伝令して、久太郎秀政から、使番でもない者が何しに来た――といわれて去った田中久兵衛吉政が、

「一大事一大事」

と、告げ渡って、ここへも飛んで来た。

かれの報は、より詳細だ。しかもみじめにまで殲滅をうけた秀次隊の運命に、いまは疑う余地もない。