明治開化　安吾捕物

死期もお近いって英信さんが仰有ってたわ」

いつもとぼけたような良伯の顔を狼狽が走った。彼の鼻ヒゲがバタバタ羽ばたいたように思われたほどである。

「英信が！　いつ、そんなことを言いましたか！　あのキチガイめが！　イヤ、イヤ。ちがうぞ。いくら、なんでも、そんなことを云う筈がない」

このとぼけた人物にまで、こうキッパリ否定されるということは、彼女にはたまらないことであった。やっぱり話すべきではなかったのだ。この邸内にある限り、このとぼけた人物ですら、風守についての噂は常にタブーでなければならないのだ。

けれども、いったん言いかけた以上は、光子はゴマカシができなかったし、必死でもあった。

「さっき、藤ダナの下で、英信さんからおききしたばかりです。私はウソなぞ、つきません」

光子の鋭い眼、思いつめた様をジックリながめて、良伯は落ちつきをとりもどした。

「なるほど、そうですか。どんな病気で風守さまの死期が近づいたと申しましたか」

「私がそれをおききしているのではありませんか」

「そんな怖い目でお睨みになってはいけませんよ。美しいお嬢さまにそんな目で睨まれては、この良伯が石になってしまいます。