樅ノ木は残った

断章（十）

――申上げます、河野道円が伺候つかまつりました。

「待ちかねた、これへ」

――道円にございます。

「待っていた、寄れ、これへ進め、道円」

――おそれながら。

「寄れと申すのだ、隼人、襖をはらえ」

「道円、あれから五日になるぞ」

――はあ。

「袴着の祝いは十日にあった、今日はすでに十五日だ」

――おそれながら。

「理由を云え、祝いの当日あの件を行うように命じおいた、そうではなかったか」

――うけたまわりました。

「袴着の祝いの当日、あの件をやれと命じておいた、にもかかわらずなにごとも起こらない、当日なにごとも起こらなかったし、今日に至ってもなにごとも起こらない、どういうわけだ、道円、これはどういうわけなのだ」

――おそれながら、私にも合点がまいりません。

「申せ、理由を申してみろ」

――私は手配を致しました。

「云いぬけは許さんぞ」

――私は手配を致しました。

「では、薬が無効だった、と申すのか」

――そうではございません、事前にこころみまして、その効果を慥かめてございます。

「どのように慥かめた」

――犬、猫、鼠に与えましたところ、いずれも同じ症状を発して吐血し、殆んど即死でございました。