神州纐纈城

「妾はごめんを蒙ります。今夜は変でございますもの。貴様などという乱暴な言葉を、平気で聞いてはいられません。愛している者へはそういうお言葉は、使わないものでございます」

「許してくれ。悪かった。乱暴な言葉を使ったのは、いかにも俺の誤りだ。では取り消すことにしよう。怒ってはいけない。怒らないがいい。……まあここへ座るがいい。そうして面白い話でもしよう」

女は静かに腰をかけた。

「手をお見せ、お前の手を。……白くて柔くて鞣し革のようだ。ああこの手で幾人の男の逞しい肩を抱いたことか！」

女は全身を顫わせた。そうして何か云おうとした。

「まあよい、まあよい、何も云うな。気にさわったら許してくれ。俺は時々変なことを云う。これは常識がないからだろう。いやいやこれは病気だからだ。……お前は俺をどう思うかな？」

「どう思うとおっしゃいますと？」

「俺を可愛いと思うかな？　それとも憎いと思うかな？」

「申上げるまでもございません。可愛いお方でございます」

「俺が可愛い？　ほんとかな？　俺のどこが可愛いな？」嘲けるような声である。

突然城主は手を延ばした。両手を前へ突き出した。二本の白木の棒とでも云おうか、腕からかけて指の先まで白布で隙間なく巻き立ててある。