銭形平次捕物控 猿回し

二人は一とかたまりになって外へ出ると」

「路地の中は明るいのか――こいつは大事なことだが」

「何しろ年中陽の当らない、ジメジメの路地でしょう。おまけに巴屋の前にはかなりな水溜りがあって、滅多なことでは乾きやしません。そこで路地内の者が相談して、宵の内は路地の入口に灯を出して置きますがね。自身番の親爺が受持で、亥刻過ぎには消してしまいます」

「昨夜は？」

「騒ぎのあった時は、櫓行灯が付いて居ましたよ。少し遠いけれど、灯に透して水溜り位は飛び越せます」

「そこで、その先はどうしたんだ」

暫く灯で停頓した話を、平次はもう一度促しました。

「――飛出して見ると、その水溜りの中に、人間が倒れて居るじゃありませんか。お余野は尻ごみするから、あっしが飛んで行って起してやると、それがお萩で、頭を打ち割られて、全身蘇芳を浴びたようになって居ましたが、もう虫の息もありません。――お余野は肝をつぶして暫くは傍へも寄れなかった程です」

「其辺に誰も居なかったのか？」

「お房が追っかけて、路地へ入って来ましたよ、湯の中で喧嘩はしたが、大した根に持つほどのことで無かったのか、先に飛出したお萩のことが心配になって、そこそこに上って来たんだそうです、それがお萩の血だらけな姿を見て、腰を抜かしたのも無理はありません」