銭形平次捕物控 猿回し

「お滝さんだ、――お滝さんだ」

不意に、憑かれたもののように立上りましたが、何を思い出したか、元の縁台の上に崩折れて、深々とうな垂れたまま、シクシクと泣き出してしまったのです。

それは、長い長い沈黙でした。ザッと四半刻あまり。新吉の涙の納まるのを、辛抱強く待って居る平次も、とうとうしびれを切らして、

「サァ、お前は助かったのだ。女の子のように泣いている時ではあるまい」

そっと新吉の肩へ――波打つように揺れて居る肩へ手を掛けたのです。

「でも、私は、本当のことを言うと、伯父さんを殺そうとしたんです」

とうとう、新吉は白状してしまいました。

「それは、嘘じゃあるまいな、新吉」

平次はもう一度、引寄せるように、少年の肩へ手を置きました。

「嘘なんか言やしません。私は――あの馬鹿気た祝言の前に伯父さんを殺す気で、道具箱の中から、匕首を持ち出しました。すると、すると――」

「すると、どうした」

「あの火事騒ぎでした。――火事騒ぎが無ければ、私は伯父さんの部屋に忍んで行って一と思いに刺し殺した上、私も隅田川に飛込んで、死んでしまう積りでした」

「――」

「――匕首を持って、私は梯子段を昇ろうとしました。