銭形平次捕物控 猿回し

三十六というにしては、少し若作りのお新ですが、絞め殺されて、ひどく人相が変っているにしても、身だしなみの良い、脂の乗り切った年増でした。

「何を考えてるんです、親分」

八五郎には、死骸をつくづく眺めている平次の突き詰めた顔の方が、よっぽど不思議そうです。

「首に溝が二重に出来ていることにお前は気がつかなかったか」

平次は顔を挙げました。

「そう言えばそうですね」

「お新のものだという真田紐の跡は、真っ直ぐに首に残って居るし、今朝死骸を藍染川から引揚げた時も、その紐が首に巻いてあったというが、その下にもう一と筋、少し斜めに細引の跡のあるのがわかるだろう」

「へェ、ありますよ」

「その細引の跡がくせものだよ――多分細引で殺して置いて、それからもう一度お新の真田紐で締めたことと思うが――」

「手数なことをするじゃありませんか」

「手数なことをするには、それだけのワケがあるだろう、お前は精一杯に人を集めて、此辺に細引が捨ててないか、溝も、川も、縁の下も捜して見てくれ」

「親分は？」

「俺は、五日の間お新が泊っていた場所を捜して来るよ、少し心当りがあるんだ」

「何処です」

「そいつは暫く言わないことにしよう」