銭形平次捕物控(七)平次女難

中には古綿をつくねたような、見る影もない乞食の死骸――と思うと大違い、苦悶に歪んで、妙に怪奇な身体の恰好になっておりますが、年の頃二十五六の、何となく美男という感じのする男の死体です。

それに、病気のせいもあったでしょうが、乞食にしては色も白く、ところどころよごれはありますが、それも大したことではなく、見た感じは、それほど醜くもなっておりません。

ただ平次が驚いたのは、死骸は素人の眼にも異常で、毒死の跡がはっきり判ることだったのです。平次も日頃『検屍弁疑』ぐらいは読んでおりますが、その中の毒死の幾項かは、この死骸にはっきり現れているような気がするのです。

「医者に立ち会って貰ったかい、爺さん」

「いえ、それどころじゃありません、旦那方は秋祭の支度で眼が廻る騒ぎで――」

番太の親爺は心得たことを言います。

「八、検屍のやり直しというわけにも行くまいが、町役人にそう言って、念のため町内の本道（内科医）を連れて来てくれ。道端の物貰いに毒を飲ませて、懐中の百両を盗らずに行くなんかは、少しおかしいよ」

「よし来たッ、町役人が文句を言ったら八丁堀まで飛んで行って、笹野の旦那に江戸一番という医者を連れて来て貰おうか」