銭形平次捕物控(七)平次女難

「そうらしいな」

そう言いながらうなずく平次の眼には、満足らしい輝きがありました。

しばらくは言葉が途切れて、お勝手の方の人声が、ザワザワと聞えます。妙に押し付けられたような、不安と恐怖を孕んだ声です。

「どうしましょう、石見銀山は見えませんよ、旦那様」

お越は飛んで来ました。肝腎の平次には眼もくれずに、主人の源吉に訴える眼差です。

「どうしたんだ、誰が盗ったんだ」

源吉もひどくあわてました。

「私が隠しておいた戸棚の上にはございません」

「お前が隠し場所を間違えるような事はあるまいな」

「いえ、そんな事はありません、他の物と違って」

「その隠し場所を知ってるのは、お前だけか。他に、誰か知っている者はないか」

平次は口を容れました。

「…………」

お越はギョッとした様子で振り返りましたが、すぐ激しく首を振って、

「誰も、誰も知ってるはずはございません。私が隠したんですから」

「疑いはお前にかかるが、それでも構わないのだな」

「構いません、え、少しも構いませんとも」

お越の声は激情に上ずります。きれいな方の半面はカッと血に燃えて、どんな犠牲でも忍びそうな、この女の馬鹿正直さが、人を圧倒するのでした。