銭形平次捕物控(三)酒屋火事

若い娘が夜中に外へ出たからって、逢引とは限らねえ」

「まさか金の工面でもないでしょう」

「つまらねえ事を言うな、――若い娘が逢引に出かけるのに化粧も直さず、身扮も換えずに行くはずはねえ」

「なるほどね」

「思い当るだろう、八」

「へッ」

「化け損ねたお使い姫のようなのは毎々見ているだろう」

そんな冗談を言いながら、二人は昌平橋で別れました。

平次の頭は、剣のことで一パイでした。三尺に余る両刃の剣というと、社の奉納額か、祭礼の山車の外にはありそうもありません。

念のため、剣の奉納額のある社を、片っ端から歩きましたがどこのも無事で、――よしんば額から取り外したところで、赤錆に錆びて物の役に立ちそうもありません。

「あれだ」

フト思い出したのは、近頃向柳原に出来た流行神でした。優曇法印というのが人寄せに建てた一宇の堂で本尊は閻魔とも鍾馗とも付かぬ大変な代物、――神仏混淆時代で、そんなチャチな流行神は、江戸中に幾つあったか知れないのです。

平次は飛んで行きました。その拝殿の横手には、真新しい剣が二た振、どこの御信心連か知りませんが、ツイニた月ばかり前に奉納して、善男善女の胆を冷やさしていた事に気が付いたのです。