銭形平次捕物控(九)不死の霊薬

「番頭さん、土蔵の中を見せて貰えませんか」

昼近くなってから、平次は妙なことを言い出しました。

「土蔵はあれっきり開けませんが――」

佐兵衛は変な顔をしましたが、平次の思い込んだ様子を見ると、鍵をガチャガチャさせながら、後に跟いて行きます。

土蔵の穴は昨日のうちに修復して、ちょいと見は何の変化もありません。

中へ入ってみると、さすがに大店で、道具類は足の踏み場所もないほど用意してありますが、平次の注意を惹くほどの物はなかった様子です。

「あれは？　番頭さん」

「銭箱でございますよ。千両箱と申したところで、御用金でもなければ、金千両と書いた、酉の市の熊手へブラ下げるような箱へ入れるわけじゃございません」

「中には何が入っているんだえ」

「十二三ありますが、大抵は空っぽです。三つ四つガラクタの入ったのがあるでしょう。何しろ三千両入ったのは家へ持って行きましたから、どこにも何にもありゃしません」

平次は佐兵衛の説明を聞きながら、積んだ銭箱を動かしてみたりしていました。古びの付いた細長い箱で、重いのも軽いのもありますが、上の三つ四つを除けば、埃が一パイ付いて、どうすることも出来ません。