銭形平次捕物控(十五)茶碗割り

そうすれば、兵太郎さんを殺した下手人はきっと捜し出して上げます」

「…………」

「あの晩、気分が悪いからと御両親を呼寄せ、御不浄へ行くと言って、お父様の手筐から鍵の束を取出し、それを誰に渡したんです」

平次の問いには隙間もありません。お輝は、とうとう、

「でも、そうしないと、兵太郎さんを殺すというんです」

「それは誰でした」

「知らない人。――手紙で細々と指図をして来ました。そっと兵太郎さんに相談すると、仕方があるまいと言うし」

「で？」

「鍵束を持って出ると、顔を隠した人が庭に待っていました」

「男？　女？」

「若い男の人でした。黙って鍵の束を受取って、奥蔵を開けて中へ入って行きました」

「鍵の束には幾つくらいの鍵がありました」

「十くらい」

「それでは蔵を開けるのは手間を取ったんでしょうね」

「いえ、わけもなく開けたようです。そしてしばらくすると出て来て、蔵の戸を閉めて、鍵を返したんです」

「その時、お父様に見付けられたのでしょう」

「え」

「もう一つ、――その顔を隠した曲者の姿をお嬢さんは見覚えがありますか」

「え、見たことのあるような恰好でした。でも」

十六の小娘からこれ以上は何にも引出せそうもありません。