だだら団兵衛

当代士を愛すること光政に及ぶ者なしと云われたほど、その家中には多くの人材を集めていた池田光政、じっと見ているうちに、むらむらと多々羅団兵衛が欲しくなった。しかしこれほどの者をむざとくれる訳がない、何か妙案はないかと頭を捻ったが、ふと思いついたことがある。

「では団兵衛、無手で戦う覚悟のほど、余に見せてくれぬか？」

と膝をすすめた。

「と、仰せられますと？」

「余の手許に、近頃召抱えた武芸者がいる、畠山庄太夫と申して三十斤の鉄棒を自由に扱う強力者だ、その庄太夫とこの場で試合をして見せてくれ！」

「はっ！」

と答えて高虎の顔を窺うと、

「面白い、余も見物しようぞ」

と煽てるから、よろしゅうござると承知をした。それではというので使が走る、間もなく畠山庄太夫がまかり出た。

寛永といえばまだ、大坂の戦塵おさまって十年そこそこ、世の気風は殺伐で、武術試合などは素面素籠手に木剣、怪我くらいは勿論のこと、他流試合にはしばしば真剣が用いられるので、そのために落命する者も珍しくはなかった。

招かれた庄太夫は身丈六尺三寸余、顔面手足まで針のような毛が生え、鷲のごとき眼でぎろりぎろりと四辺を睨めつけながら、五尺一寸重さ三十斤の大鉄棒を右手に、踏みはだかって庭前へ現われた。