新書太閤記

はっきりといっておくのがよい。――よもや左様なことはあるまいな」

「…………」

寧子は、しばらく黙っていたが、やがて、つつましい容子のうちにもきっぱりした言葉でいった。

「――ございませぬ」

「ム。ないな！」

それみろ、といわぬばかりに――また、何処かでホッとした態で又右衛門は胸を伸ばした。

「……けれど、お父様」

「何か」

「ちょうど、お母さまもいらっしゃるところですから申しあげますが」

「ふム。いうてみい」

「寧子からも、お願いいたしまする。わたくしのようなふつつか者でも、木下様が妻にお望み下さるならば、どうぞ、木下様へおつかわし下さいませ」

「な、なに？」

又右衛門は、舌ももつれるほどな狼狽につつまれた。

「これ、寧子」

「はい」

「そなた、正気でいうのか」

「女子の生涯の大事、かりそめには申されませぬ。自分の口から申すのは、いかにお父様にでも、母様にでも、恥かしゅうてなりませぬが、わたくしの大事は、御両親様にも大事と、面を冒して申しあげました」

「ふ……ウむ」

呻いたきり又右衛門は、わが娘の姿に眼をすえていた。

――偉いッ。

藤吉郎は、心のうちで、寧子の立派な云い方を褒めていた。