新書太閤記

そんなら、おらの村からも遠くない」

日吉は急に、人なつかしい顔を示して、早速、中村のうわさでも聞きたそうであったが、

「じゃあ、同じ故郷の衆だ。さっきは、いやだといったけれど、舟を空けてやろう」

と、枕にしていた商い物の包を、斜めに背負って、岸へ上がって来た。

その様子――一挙一動を、小六は黙ってながめていた。

物売りの世間摺れ――旅ずれした小童の、減らず口――と、小六も初めは見たのであったが、心が解けて頷くと、少しも悪びれた様子はなく、舟を去って、日吉はすごすご立ち去ろうとした。

「待て。日吉とやら、汝はこれから、何処へ行くのか」

「舟を奪られたから、寝る所はない。草の中へ寝れば、夜露にぬれて、病んでる腹がよけいに渋るで、仕方がないから、夜明けまで歩くんだ」

「ならば、おれと一緒に来い」

「どこへ」

「蜂須賀村へ。――屋敷において飯も食わそう。病も手当してつかわそう」

「ありがと」

日吉は、神妙にお辞儀したが、自分の足もとを見ながら考えているふうだった。

「……すると、おらを、屋敷へおいて、抱えてくれるというのかね」

「汝の面だましいに見どころがある。この小六に随身する気があれば使うてやる」