牢獄の花嫁

ぶきみな、雪踏の音に、引きずられるように、ついて行った。

「おや？」

と、見ているまに、羅門は、小料理屋の暖簾口を割って、

「ゆるせ」

と、はいってしまった。

すぐ、女が出て来て、外でまごまごしている二人を連れこんだ。

「飲むがいい。喧嘩よりは、酒の方が、うまかろう」

塔十郎は、鷹揚にいって、充分に飲ませた上、ぼつぼつ、本題にはいりだした。

「お尋ね者の郁次郎が、この辺に、徘徊しておったということだが、人違いではあるまいな」

「へい、たしかに、宿触れの人相書ともぴったりでございます」

繁は、しゃべりだしたが、自分の家に一晩泊ったということは、関り合いを惧れて、いわなかった。

「行く先は、こいつが、よく存じております、へい」

と、安の顔を指さした。

羅門は、黙って、小判を一枚ずつ、二人のまえへ投げた。

「こりゃ、お上で下さる密訴の褒美よりは少し多いが、取っておくがいい。――で、安とやら、その駕は、何処へやったか」

「江の島の、江之島神社でございます」

安も、小判の前には、すぐ泥を吐いてしまった。

二人を帰すと、羅門は、その晩、江戸へ帰る予定を更えて、急に、手紙を書いて江戸表へ早飛脚を立たせ、べつに、宿をとって、翌日、江の島へ引っ返した。