牢獄の花嫁

人無き駕

但し、これもよい証拠にはなるから奉行所まで預っておく」

と、そのまま、懐中に収めた。

隙を見て、郁次郎は、ぱッと、彼の手から腕を抜いた。おのれッという声といっしょに、夕闇の底から、どぼウん！　と真っ白な水煙が上がった。

濡れねずみになって、河の中に立った東儀与力は、無念そうに陸を見上げて、息いっぱい、呼子笛を吹いた。――身ぶるいをしながら、急を陸に告げた。

郁次郎の影は、白魚橋の中ほどを、いッさんに駈けていた。

人無き駕

もがけばくほど、彼の脚は、河の底泥土へ食い込んで、胸――肩の辺まで、黒い河水にズブズブと浸ってしまうばかりだった。

「残念だ。――あれ、郁次郎めが、橋を越えて逃げて行く。追えッ、追えッ、誰か、あれを追え」

と、叫んでは呼子笛を吹き、もがいてはまた、河の中で、笛の壊れるほど吹き鳴らした。

「東儀殿じゃないか」

と、陸の上の夕闇で、ひたっと、駈けて来た跫音が止まった。

「お！　羅門先生」

東儀は、自分の力で、河から上がろうと努めたが、上がれなかった。

「それっ」

陸から風を切ッて来た捕縄の端が、ぴゅっと水面を打って、白い筋を描いた。

「や、忝い」