牢獄の花嫁

二間――一間――三、四尺――

伸ばした腕の指さきが、魔女の、白い襟もとへ、触れんばかりに、幾たびも近づいては、巧みに、さっと、交わされてしまった。気は、逸っても、もう幾年か、職を捨てて隠退していた塙江漢、老いと若さの相違である、やむを得ない精力のちがいが、駈ければ駈けるほど、必然、出てくる。

（ちぇッ、捕縄があれば）

と、江漢は、歯がみをした。

（なぜ自分は、捕縄を捨てたろう）

とも悔いるのだった。三十年来、肌身を離したことのない捕縄も、公職を退くと同時に、生涯、二度と手にとるまいと誓って、愛縄堂に祠ってある四百余体の悪像と共に、今は、塵の中に古びてある。

「えいッ」

老先生は、突然、小石をひろって、投げつけた。礫は、彼女の鬢にあたった。

ひイッと、声をながして、鬢へ、手をやりながら、彼女の影が、よろめいたと思うと、老先生は、

「あっ、しまった」

と、さけんで、一足跳びに、踵を蹴った。

どぼうん！　……と真っ白な飛沫が、駈け寄った老先生の足もとから顔、胸いたへ、びッしょりとかかった。

彼女のすがたは、瞬間に、消えてしまった。暗い水面には、いちめんに、白い泡つぶが、わき立っていた。