山浦清麿

二

（剣工！　ああ、よくもおれは、この天職を掴み取った。そうだ、日本の剣工でなけれやいけない）

ここへ、来る前の彼と、帰ってゆく時の彼とは、姿は同じでも、既にちがっていた。

礼をのべて、帰る際に、象山へ、

『お座右へ置くには足りませぬが、いずれ一口、その心をもって鍛ったものを持って参りまする』

と約して別れた。

二

――その戻り道。

木挽橋の上で、ちらと、摺れちがった年増の茶屋女風の女が、

『――あらっ？』

と、往来の人の間から、軽い驚き声を投げた。

振顧って、清麿はハッとした。別所で別れたお寿々だった。

橋向うまで馳けて、そこの辻駕へ飛び乗った。

行く先も云わずに乗ったので、駕屋は、

『旦那、急げ急げって、何処まで行くんです』

『柳橋辺りでいい』

つい、云ってしまった。

いつも飲む家の門である。――どう自分の天職に自覚を持っても、酒だけは、だめだと思った。酒とは、終生、縁が切れそうな自信もない。

『ああ、何日か会うものだなあ』

お寿々を頭に描きながら、その日の帰りも、深酔いして、家へ戻ると、夕闇の畳の上へ、ごろりと転寝をしてしまった。

と、勝手の方で、

『清人さん。