怪奇探偵小説傑作選3 久生十蘭集 ハムレット

その岸の孤独な蘇鉄。

洞窟や、古沼や、孤島や、断崖などの奇異悲壮な風景をかくサルヴァトル・ローザも、これほど悲哀に満ちた風景は描き得なかったであろう。一瞥するだけで、限りない憂愁の情にとらえられるような傷ましい風景だった。

博士と五人の漁夫たちは、沼の岸に腰をおろして少憩した。磁石の針の示すところでは、この岸にそって行進をつづければいいのらしかった。この三十五日間、絶えて変化のない一同の食糧だった乾麺麭と燻製の鰊を取り出して単調な朝の食事を始めた。一同の面には疲労の色が濃くあらわれていたが、みな元気だった。

突然、六人の頭の上で、金属でもきしるようなキーッ、キーッという鋭い鳴き声がきこえ、頭に三角形の鶏冠のある、竜舌蘭の葉のようなヒョロリと長い奇妙な翼をもった灰褐色の鳥が、糸の切れた凧のように沼の上に逆落しに落ちてきて、水面とすれすれのところで鱶のような鋭い歯の植わった嘴をあけて、もう一度、キーッと鳴くと、ギクシャクと電光形に空間を縫いながら、また空へ舞い上って行った。

翼手竜！

一千万年前、剣竜や雷竜などという巨大な爬虫獣が前世界を横行していたころ、中生代の空をわがもの顔に飛びまわっていた、あの翼手竜！