怪奇探偵小説傑作選3 久生十蘭集 ハムレット

九、‘Ай’――地底の海

これが、気丈な北原の最後だった。

九、‘Ай’――地底の海

断崖の下には、大海の波が押しかえし、巻きかえし、四時止むときなく轟くような音を立てている。海から上った灰色の霧が、屍衣のようにぼんやりと岩角へまといつき、あらゆる鋭角を曖昧にし、不気味な島のようすをいっそうミスチックなものにする。

周囲、十露里。断崖絶壁。島の中央には、ニコーデ型の火山が唐突に二千メートルも立ち上り、すさまじい火柱を空に噴き上げている。

怒濤の咆哮。風の号泣。海鳥の叫声。火を噴く山。それから、岩に獅噛みついたわずかばかりの羊歯と腕足類。そのほかに、何ひとつない、地底の海の、荒涼たる孤独の島。メンデルスゾオンの序曲「ヘルブリデス島」の寂寥哀感も、この前世界の孤島のそれに遠くおよばない。

ツルノニア圏の湿原で、恐竜に襲われた時から今日でもう二カ月になる。秋も、そろそろ終りかけている。あの時七人だった一行は、今は、たった四人になってしまった。私（モローゾフ教授）それから、三人の漁夫、――篁、清水、亀井。

ヤロスラフスキー博士は、今日から二週間前の朝、この島の断崖の下に棲んでいる長者貝の採集に出かけたきり夜になっても帰って来ない。