新書太閤記

稲葉山城

稲葉山城

稲葉山の斎藤道三秀龍の密使は、いったい、どんなことを齎して来たのだろうか。

もとより厳秘だ。

一族の者でも重立った者にしかその内容は洩らされていない。

だが――

密かな評議があった夜の翌日頃から、蜂須賀党のうちでも腕がきくとか、頭がするどいとか、敏捷だとかという特質のある者が、次々に変装しては、蜂須賀村から消えて行った。

岐阜へ。岐阜へ。

誰となく囁かれていた。

小六の舎弟に、蜂須賀七内という者があった。その七内も、何か一役持って、岐阜へ忍んで行くこととなり、日吉は、その七内の供をして行けと吩咐けられた。

「何か、戦でも始まるんで、その探りにでも行くんですか」

日吉が、訊ねると、

「よけいなことをいうな。黙っておれにくっついて来ればいいんだ」

と、七内は、何も話してくれなかった。

この人のことを、邸の小者でも、台所の者でも、「あばたの七内様」と蔭口して、誰も煙たい――というよりも憎悪していた。兄の小六のような情味が、このあばたの七内様にはちっともないからだった。大酒呑みで生意気で、すぐ腕自慢するといったふうな人間だった。

「……嫌だなあ」

日吉も、正直そう思った。