牢獄の花嫁

「あ……」

と、主計頭も、自分の手ぬかりに、思わず弱い音を洩らした。

「どうじゃ、奉行殿」

と、老人の舌鋒は、銘刀のように鋭かった。

「さ……実は、その点もまだ……」

「はて、怪しからん！　左様な点も充分に確かめずに、ただ、罪悪を作るため、ただ、下手人を作るための調書が、何の役に相立とうか。かようなものは、反古同然」

と、調書を抛り投げて、

「これを見ても、郁次郎の冤罪なることは明白じゃ。あれはわしの子だ！　塙江漢の子だ！　そんな極悪人であろうはずがない！」

と、俯仰天地に恥じないように、大きな声で、呶鳴った。

すると、老人の態度を、じッと、冷智な眼でながめていた羅門が、

「老先生」

――と、少し、膝をすすめた。

「なんじゃ！」

「では、お上の調書はすべて信じられぬ、作り物であると、仰せられますか」

「おまえ何じゃ？」

「はっ」

と、羅門は、老人の威圧に押されて、

「お忘れでござりますか、以前、どこかで、お目にかかっておりますが」

「ウム」

と、老人は思い出したように、

「上方の羅門――殿だったな」

「そうです」

「これや、しばらくじゃった」

「いつも、お健やかで」

と、慇懃に、会釈をし直すと、