牢獄の花嫁

「いや、自信のつよ過ぎるのは、老先生でしょう」

「いまだに、郁次郎を犯人と見ているなど、奇抜じゃ」

「不肖ですが、羅門塔十郎は、まだこうと睨んだ事件を、一度も、外したことはありません」

「まあ、やってくれ」

「やります！　どこまでも、上方流で。――老先生の江戸流のお手なみも、よそながら、拝見いたしています」

「は、は、は。あぶない」

と、老先生は彼の語気を軽く避けて――

「また、議論になるのは、お互に、よそう。何事も実行だ。今日は、検死の立会いだけをすればよいんじゃ。……どれ」

と、老先生は、独りで、犯行の手口、時刻、地理、そのほかを、ずっと、胸にたたみこんで、一足先に、現場から退いた。

そして、相川橋の袂まで来ると――

「老先生」と、追いかけて来るものがある。

「や。加山か。お前も来ておったのか」

「弥次馬のなかに隠れていましたが、奉行所の旧友たちが多勢来ておるので、つい、顔を出さずに、見ておりました」

「よい所で会った。おまえは、これからすぐに、本石町の為替屋、佐渡屋和平の店へ飛んで行ってくれんか」

「承知しました。そして？」

「そして、こう……」

と、老先生は、彼の耳に口をよせて、何事かを、低声で、さずけた。