蔦葛木曽棧

腐木の谷

と、意外にも雑木林が、ゆらゆらと右の方へ動き出した。そうしてそこへ洞の口が現われ、二人の人間の姿が見えた。

一人の男は跛者と見えて、ひどく左手へ傾いている。もう一人の男は傴僂と見え、顔が地面へ垂れ下がっている。距離がへだっているために、顔ははっきり解らなかった。

それと見て取るや二人の乙女は声を揃えて叫び出した。

「返してくださいよ！　返してくださいよ！」

嘆願するような声であった。

だが二人の片輪者は、両手を高く頭上へ上げると、厭だというように横へ振った。

「お願いでございます、お願いでございます！　玉をお返しくださいまし」二人の乙女は尚叫んだ。

しかし二人の片輪者は、やはり両手を左右へ振った。それから洞の中へはいって行った。と、ふたたび軋音がして、雑木林が徐々に動くと、洞の口は見えなくなった。

「お願いでございます、お願いでございます！　玉をお返しくださいまし！」

諦めることが出来ないと見え、二人の乙女は尚呼んだが、誰も返事をしなかった。で二人は泣き出した。

なんと奇怪な光景ではないか！　駒ヶ岳の谷である！　昼の陽がキラキラ輝いている！　一筋滝が落ちている！　小鳥が四方で啼いている！　まことに俗界からかけ離れた美しい自然の懐中である！　それだのに片輪者の国が、岩山の一角に出来ている！　そうして美しい乙女達