蔦葛木曽棧

呼び止められた若者

焚火は益※(二の字点、1-2-22)元気よく、夕暮れの空へ立ち昇り、次第に暮れ勝さる夜の闇も、ここへばかりは寄りつかない。

その時、突然、若い武士が、堤の一方を指差したが、

「どうやら椋鳥がかかったらしい」

こう云って一同を見廻わした。はたしてその方角から、二人の旅人が近寄って来た。

呼び止められた若者

一人の旅人はまだ若い、しかし凛々しく身拵えした、気品の勝れた武士であった。もう一人の方は女であった。その武士の妻でもあろうか、旅に窶れてはいるけれど、美しい容貌は隠せなかった。

二人の旅人は胡散そうに焚火を囲んだ一団の武士を、ジロリと横眼で睨んだが、それでもちょっと腰をかがめ会釈を施して通り過ぎた。態度に五分の隙もない。

焚火を囲んだ武士達は互いに顔を見合わせたが、早速に言葉を出す者もない。二人連れは二、三間行き過ぎた。

その時猪の胴服を着た例の頭領が立ち上がったが、きわめて丁寧に呼び止めた。

「失礼ながら旅のお侍、しばらくお待ちくださるまいか」

すると行き過ぎた二人連れは、こっちを振り返って足をとめた。

「拙者をお呼びなされたかな？」

旅の武士は悠然と訊き返した。