豊島与志雄童話集

沖に出ると、船は少し揺れてきましたが、太郎は元気でした。松本さんが船長と懇意なので、船の中をあちこち見せてもらいました。

そのあくる日の夕方、太郎はもうたいくつして、デッキに上がって暮れかけた海原をながめていました。冷たい風が吹いて、デッキには誰もいませんでした。ただ……。

太郎は気がついて、目を見張りました。向こうに、みすぼらしいみなりの十五―六歳の少年が、ぴかぴか光る輪をいくつも持って、それを投げたり受けとめたりして、ひとりで遊んでいました。いや、遊んでるのではありません。一生懸命になって、なにか練習してるのです。輪を一つ受けそこなって、とり落とすと、自分で額をたたいて、歯ぎしりをしています……。

太郎はその方にやって行きました。

「何をしているの？」と、太郎はたずねました。

少年は悲しそうな目付きで答えました。

「練習してるんだよ」

「なんの練習だい」

「輪投げだよ」

「そして、何になるの」

「ぼくの商売だよ。手品をつかうのさ」

「ほう、きみは手品使いかい」

「うん。だけど、まだうまくいかないんだ」

少年はいくつもの輪をがちゃがちゃいわせながら、そこの手すりによりかかって、海をながめました。