踊る美人像

時を移さず係官は出張しました。検屍の結果、傷は背後から短銃で真っ直ぐに撃ち抜かれたものと判りましたが、弾は胸骨に止って居りますから、絶対に自殺ではありません。が、同時に、犯人の這入った形跡も絶対に無いのです。

そればかりではありません。弾丸は糸子の二間ほど後方にある「踊る美人像」の手に手巾で縛った短銃から発射されたもので、此場合、美人像が引金を引いたとでも思わなければ、どうしても解釈の方法がありません。

廊下に面した扉は締め切った上、内から鍵が差し込んであったとすれば、此処から入れる道理はありません。外に扉が二つ、一つは寝室に通じて居りますが、寝室は一方口で、此処も問題にならず、もう一つの扉は、隣の篠井智恵子の室に通じて居りますが、これは長い間釘付けになって、絶対に開けた形跡がありません。

床にも天井にも、四隅の金網を張った小さい空気抜きの外には、鼠の通れるほどの隙間もなく、窓は寝室のも客間のも、厳重に鎖されて、一々掛金が下りて居りますから、此処から入れる道理もありません――

編輯局の机の上に集った情報はこれだけです。この記事を適当に整理してセンセイショナルな標題を付けて、十次郎はホッと額の汗を拭きました。