鳴門秘帖(三)

少し、どこかで涼んで行こうじゃありませんか」

と、厄除薬師の石段を上りかける。

「上へあがってみなせエ、寒いようだから」

同職と思って、源次はすっかり気をゆるめているらしい。だが腹の底はしまった男とみえて、飲屋で話しあっている間に眼八がチョイチョイかまを試みたが、いっこう、口を辷らせてこなかった。

で、かれは、少し業が煮えていた。

どこかで睨みの利くところを見せて泥を吐かせてしまおう胸算。足場ばかり見廻している。

山は医王山の幽翠を背負って、閑古鳥でも啼きそうにさびていた。

厄年の男女がふめば厄難をはらうという、四十二段、三十三段の石段を上ると、日和佐川のはけ口から、弧をえがいている磯の白浪、ひと目のうちだ。

明鏡のような夏の月が、荒海から天へ洗い上げられている。

うろこ雲の徐々とした歩みに、月光が変るにつれ、海もたえず明暗の変化を見せていた。その、冴えきった一瞬には、水天髣髴の境、紀の路の山が、ありやなしやに見えている。

「エエ、気味のいい風だ」

と汗をひそめて、眼八は境内の捨石へ腰をすえ、

「なるほど、ここはいい所だ」といった。

眺めのいい所という意味と、源次をひっぱたくにはいいお白洲だという二様の意味にとれる。